Но это ж фентези, спросите вы, где же магия? Есть, как не быть. Ее в романе немного, занимаются ей исключительно дорогущие контрмаги, жители отдельного города Картена, но проявляется она в самые что ни на есть ключевые моменты сюжета, оказывая на его ход определяющее воздействие. Кстати, за город-государство, контролируемый чародеями, создавшими монополию на магию, автору отдельное спасибо: глобализация на марше, и фентези не исключение.

Действие происходит в не сильно оригинальном, но интересном мире, напоминающем нашу Италию XI-XIV веков. Города-государства, где в ходу вполне апеннинские названия и термины. Каморр с его островами и каналами, наполовину списанный с Венеции.

К счастью хватает и отличий. Самое главное, что Каморр построен на островах в заливе, где водятся самые разнообразные смертельно опасные морские твари. В частности гигантские кальмары и до одури агрессивные волчьи акулы, весьма недурно выпрыгивающие из воды. Понятно, что купание в этих водах становится своеобразной разновидностью русской рулетки, а дайвинг вряд ли разовьется в принципе. Но люди не были бы людьми, если б не приспособили хищников для своего развлечения. Именно волчьи акулы стали гвоздем Зубастого Шоу, самой яркой части Речных Игрищ. Шоу, во время которого гладиаторы вступают в смертельную пляску с этими прыгающими тварями. Неординарное, доложу я вам, зрелище.

Свезло все же нашей Венеции, что Средиземное море не отличается таким количеством хищников как Каморрский залив. А то туристическая слава Италии имела бы неплохой шанс достаться кому-нибудь другому.

Также из интересных «фишек» романа стоит упомянуть неких таинственных созданий, оставившие в наследство нынешнему поколению сооружения из неразрушимого Древнего стекла, и проистекающий оттуда каждый день Лжесвет. Вполне возможно, что они еще сыграют свою роль в следующих томах цикла.

Герцога Каморра, добровольно заточившего себя и семью в Пяти башнях.

Призрачный камень, способный сотворить из любого существа его «кроткую версию», полностью теряющую интерес к жизни и память.

Конечно же, дорогой аустерсхолинский коньяк из Эмберлина, не вызывающий похмелья. Похоже, абстинентный синдром автору (как и большинству из нас) знаком не понаслышке, и он решил хотя бы в воображаемом мире изобрести алкоголь, от которого на утро не болит голова. Как я его понимаю!

Также Скотт порадует читателя двумя временными линиями: основной и интерлюдиями, возвращающими нас в разные моменты детства и юности главного героя. Читается на удивление мило и гармонично, по кусочкам формируя цельный и полнокровный образ Локки Ламоры.

И неожиданным твистом в середине романа, меняющим авантюрное, порой жизненно-грубоватое, но все равно легкое, иногда даже легковесное повествование — кровавым и гораздо более мрачным. Превращающим балладу о золотом мальчике Робин Гуде в сагу о повзрослевшем не по своей воле графе Монте Кристо. Нетипичный и весьма сильный прием, с ходу добавляющий роману Линча не одну сотню вистов.

Пускай роман не идеален. К примеру – слишком уж мощными фигурами выглядят те самые контрмаги. И это при том, что никто из сильных мира сего в Каморре не озаботился способом противостояния их силе. Понимаю, нанять такого визарда дорого, но хоть амулетами какими разживитесь, у тех же контрмагов, сигнальными системами. Благо, насколько я понимаю, для этих волшебников главное своевременная оплата услуг, а не кассовая солидарность. Не выглядят они пока единой силой со строгой вертикалью власти (по крайней мере, в том, что не касается их телесной целостности), скорее жадными до денег индивидуалистами.

Маловато в этом мире людей, думающих мозгами, а не другими частями тела. Да и сам мир раскрывается по большей части с точки зрения ворья и совсем чуть-чуть аристократов. Хотелось бы более обширной картины.

Но при всем этом «Благородные подонки» с ходу занимают высокое место на фентезийном пьедестале, обещая нам еще массу захватывающих приключений.

Эрго. Интересное авантюрно-криминальное фентези, на полпути резко и внезапно меняющее стилистику, мотивацию персонажей. Может похвастаться яркими приключениями, качественным протагонистом, хорошей динамикой и парой забавных «фишек» здешней реальности. Кстати, без финального твиста читатель также не останется.